Six matches et toujours aucune victoire à l’extérieur ! Les Mavs ont rapporté leur troisième et dernier match à domicile dans cette série pour égaliser à 3-3 dans cette demi-finale de conférence face aux Suns. Un match qui n’a pas dominé de combat en combat en s’apuyant sur une solide défense et une bien meilleure adresse longue distance.
Comme souvent dans cette série, la rencontre reprend avec un duel entre « Mr. Premier Quart-Temps », Devin Booker, et Luka Doncic. Les deux hommes ont fait le plus de dommages en s’approchant du cercle avec une plus efficacité heureuse pour l’un que pour l’autre: 8 points pour l’arrière des Suns avec quatre shoots contre 10 au Slovène mais sur… 11 tirs . J’ai gâché la maladresse de leur meneur de jeu, décidé avec Jalen Brunson d’attaquer au maximum Chris Paul, les Mavs ont viré d’une courte tête après douze minutes (28-25).
Avance confirmée par la période suivante grâce à la réussite de plus de tireurs texans, Maxi Kleber et surtout Spencer Dinwiddie et Reggie Bullock, bien plus confiants que le match précédent.
Cette adresse a commencé à faire la différence dans la seconde partie de ce quart-temps mal finie par des soleils maladroits aux tirs et ballon en main. Luka Doncic a envoyé un “recul” sur l’arc face à leur match préféré, Deandre Ayton, et Dallas a déchargé plus dix points d’avance (49-39).
De plus les hommes de Monty Williams ont si j’ai mal fini la première période, ils sont rentrés au vestiaire avec 15 points de retard (60-45). La sérénité s’affiche sur le visage du coach des Suns avec le rendu de leur équipe sur le parquet. Cette dernière a continué à laisser le visage d’une défense texane bien en place et l’écart, plutôt que d’être réduit, a continué d’être creusé par les locaux.
La défense s’est carrément endormie rendue à deux reprises la voie libre à Luka Doncic pour aller dunker sans opposition. Les efforts offensifs de Deandre Ayton et le combat libre de Devin Booker resteront vains : Phoenix, dont l’attaque semble complètement grippée, pointait à plus 20 points de retarda l’entame du quart-temps (94-72). Une dernière période sans beaucoup d’intérêt où un « garbage time » finira par clore les débats. L’occasion pour Boban Marjanovic d’inscrire ses premiers points en playoffs.
CE QU’IL FAUT RETENIR
– La maladresse des Soleils ballon en main… Il ne faut pas chercher plus loin le principal différentiel statistique entre les deux équipes. Les Soleils ont perdu 22 ballons, dont 7 dans le troisième quart-temps, là où leurs adversaires n’ont rendu que six possessions. Les joueurs de l’Arizona doivent ce terrible ratio autant à des fautes d’inattention, avec parfois des transmissions hasardeuses, qu’à la pression défensive d’en face. J’ai pensé par exemple à une action de Frank Ntilikina, le meilleur intercepteur du match (4), vers mon corps de fils face à un dribble de Chris Paul qui a fini par perdre le contrôle du ballon et l’envoyé en touche. Les Texans ont largement profité de ces « turnovers » en inscrivant 29 points de retard.
– … et sur les remises en jeu. Une partie de la rencontre s’est jouée dans les derniers instants de la première période. Sur une remise en jeu ligne de fond, Luka Doncic a rencontré Reggie Bullock tout seul que coupait au cercle pour deux points offres. L’explication? Une mauvaise communication sur un écran dans le dos entre Devin Booker et Mikal Bridges. Possession suivante, nouvelle remise en jeu ligne de fond du Slovène. Et nouvelle erreur défensive des Suns avec trois défenseurs occupés par deux porteurs d’écrans, a déposé Maxi Kleber tout seul à 3 points. Dans la foulée, Reggie Bullock a coupé une passe de Chris Paul avant de sanctionner derrière l’arc. Ce 8-0 soudain a fait beaucoup de mal aux visiteurs.
TOPS/FLOPS
✅ Luka Doncic. Encore de la maladresse à 3-points, ainsi que de la maladresse aux lancers-francs, mais nouvelle grosse production, et de l’investissement en défense notamment devant Devin Booker, pour le Slovène que remporte sa première victoire en carrière dans un match éliminatoire en NBA. Il s’agissait déjà de son 13e match en séries éliminatoires à 30 points ou plus.
✅ Reggie Bullock et Spencer Dinwiddie. Les deux hommes avaient signé un non-match précédant avec un 0/8 en cumulé. Ils ont largement réagi ce soir avec un superbe 10/18 de loin à eux deux. Mention spéciale au premier cité que s’est vraiment donné en défense face à Devin Booker, d’où son temps de temps, le plus important du match. Le second, qui n’a pas inscrit plus de 15 points après le premier tour, a rappelé qu’il n’avait pas perdu sa culotte. Cette adresse longue distance semble être la clé du succès des Mavs dans ces playoffs.
⛔ Chris Paul. Nouveau match qui ne ressemble pas beaucoup au menu des Suns. Celui-ci a musclé sa feuille de stats avec deux paniers primés dans un dernier quart-temps qui semblait déjà joué. Avant cela, il s’est montré étonnamment passif en attaque et, à la demande pressante de Devin Booker, a perdu des ballons que ne lui ressemble pas. Après 37 ans, il est au sommet du niveau qu’il affichait avant les playoffs.
LA SUITE
Jeu 7 : à Phoenix, dimanche 15 mai.
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